Die erste Anlaufstelle für diese Frage ist in der Regel das AKADEMISCHE AUSLANDSAMT der jeweiligen Hochschule, dessen Adresse oder Telefonnummer dem Gesamtvorlesungsverzeichnis zu entnehmen ist. Das Akademische Auslandsamt ist einerseits für die Betreuung ausländischer Studierender zuständig, andererseits für die Informationsversorgung der Studierenden am Ort.
Das Folgende ist KEINE Grundregel, wird aber gelegentlich berichtet: Eine gegebene Auskunft mit Vorsicht genießen, weil es vorkommt, daß die auskunftgebenden Leute schlecht informiert sind. Am sinnvollsten für Euch und leichter für die Leute in den Auslandsämtern ist es, wenn Ihr mit einer gewissen Vorstellung darüber hingeht, was Ihr in den USA machen und studieren wollt. Eine überzogene Erwartungshaltung ("Ich will mein Englisch verbessern - jetzt erzählt mir mal, wie ich das anstellen soll, und füllt bitte alle Formulare für mich aus.") hilft da eher nicht weiter.
Viele Universitäten, Fakultäten und Fachbereiche bieten AUSTAUSCHPROGRAMME für bestimmte Unis oder "State University Systems" an (in Baden-Württemberg z.B. das "Oregon Study Center"), die i.d.R. über das Akademische Auslandsamt ablaufen.
Bevor man das Gelände der Universität verläßt, sollte man noch einen Blick in die oertliche BIBLIOTHEK geworfen haben; viele Unibibliotheken sammeln einige oder alle der Referenzen, die ich hier nenne. Vergleiche auch die Bibliographie.
Die nächste Anlaufstelle ist, falls möglich, das nächstliegende AMERIKA-HAUS. Leider werden immer mehr Amerika-Häuser vom USIS geschlossen. Es gibt aber auch tlw. Nachfolgeorganisationen, die die kulturellen Ziele der alten Amerika-Häser weiter verfolgen.
Im A-H gibt es i.d.R. eine gut sortierte Informationssammlung über studienrelevante Fragen, also einen oder mehrere "College Catalogs" o.ä., Information über Aufnahmeprüfungen und Sprachtests, und vielleicht eine gut informierte Amerikanerin/einen gut informierten Amerikaner, die/der aus erster Hand Hilfestellungen geben und Studienberatung erteilen kann.
Bücher, auf die man achten sollte, sind z.B.:
Die meisten davon haben häufige Neuauflagen (mindestens jährlich). Siehe auch die Bibliographie. Die meisten Amerika-Häuser bieten auch regelmäßige Informationsveranstaltungen zum Thema "Studium in den USA" an.
Eine WARNUNG: Wenn man an einen "Catalog" einer bestimmten Uni rankommt, sollte man möglichst NICHT seinen gesamten Stundenplan im voraus von den dort beschriebenen Veranstaltungen abhängig machen, da die Aufstellungen oft den "Idealzustand" repräsentieren. Vor Ort gibt es oft praktischer verwendbare Verzeichnisse der einzelnen Departments, die sehr viel verlässlicher sind.
Liste der Amerika-Häuser (ohne Gewähr);
Die Amerika-Häuser in Hannover und Stuttgart haben leider 1995 zugemacht. Die Amerika-Häuser in Hamburg und München sind 1997 ebenfalls geschlossen worden. In München gibt es eine Nachfolgeorganisation in den Rämen des alten Amerika-Hauses:
In Hamburg und Stuttgart gibt es ebenfalls eine Nachfolge in den Amerikazentren:
Weiterhin kann man Informationsquellen in den "Deutsch-Amerikanischen Instituten" anzapfen (Adressen ohne Gewähr):