Viele amerikanische Universitäten und Colleges bieten die sogenannte "Summer School" oder "Summer Session" an, in der Pause zwischen dem Spring Term und dem Fall Term (allgemein Anfang Juli bis Ende August). Für die dabei angebotenen Programme gibt es tlw. Stipendien, öfter muß man alles selber zahlen (was sich aber schlimmer anhört, als es ist, da die Summer Session kaum länger als acht bis zehn Wochen läuft, i.d.R. kein voller Term).
Es spricht einiges dafür, einmal eine Summer Session besucht zu haben, da dabei oft gut qualifizierte Kurse angeboten werden. Der Hauptnachteil ist natürlich, daß im Sommer auf dem Campus nur sehr wenig los ist, und daß man auch viel Pech haben kann mit den Kursen (mglw. schlechte Profs). Das Geld ist dann ziemlich futsch, da man nur so kurz da ist.
ACHTUNG: Es ist zu betonen, daß die Meinungen über den Wert des Besuchs von Summer Sessions durchaus geteilt sind; sie schwanken (bei den Leuten, mit denen ich darüber geredet/korrespondiert habe) von "Geldmacherei der Unis in brotlosen Zeiten" bis zu "wertvolle Erfahrung, wenn man nicht genug Zeit im Studium hat und trotzdem mal weg gewesen sein will".
INFORMATIONEN über die Summer Session verteilen/verschicken oft die einzelnen Unis direkt aus den Staaten, das Akademische Auslandsamt hilft dann weiter. Recht oft hängen solche Programme auch in den Instituten für Anglistik/Amerikanistik/Neuere Englische Philologie aus (falls es ein solches Institut an der jeweiligen Uni gibt, natürlich. Wir können ja nicht überall sein :-). Außerdem haben die Amerika-Häuser oft eine Broschüre "Studying in the USA -- Summer Edition" (o.ä.).
Für einige schnell erreichbare Beispiele von Summer Session-Programmen siehe die folgenden URLs:
Vom IIE (siehe Frage Amerikanische Stellen) gibt es das Buch "Specialized Study Options USA. A Guide to Short-term Programs for Foreign Nationals", ed. by Barbara Cahn Contillo.
Vom CIEE (siehe Frage Amerikanische Stellen) gibt es ein Austauschprogramm, mit dem man die Summer Schools der University of California at Los Angeles (UCLA) und Santa Barbara (UCSB) besuchen kann. Dieses Programm hängt sehr oft an Unis aus. Allerdings sind die Anforderungen da gar nicht so gering (z.B. 600 TOEFL-Punkte), was aber vielleicht auch für die Qualität von UCLA/UCSB spricht.
[[TODO: Neuere Information sagt, daß dieses Programm inzwischen ausgeweitet wurde. Weiß jemand mehr?]]